Corona
Learning to live again
Through the kitchen window, to be precise. While I was waiting for the coffee to percolate in the morning. I was thinking about tiny things and looked out the window at the horizon when I was startled by a pair of scarlet macaws flying right in front of me. Macaws flying early in the morning and at sunset are part of Manaus’ aesthetic history, for those who are unaware. It is a lovely sight to behold. The image reminded me that life had poetry, in addition to the bank slips and regular problems that occupied my thoughts.
Vaccination appears to be in full swing. Despite an inefficient government that is more concerned with its tenebrous activities than with assisting in the fight against the pandemic, a pandemic that, according to Boaventura Sousa Santos, marked the start of the twenty-first century. Corona has had a significant impact on our lives during the last fifteen months. Everything now implies that, if one is positive, life will return to being lived in the same manner as before. We, responsible non-denial citizens, already timidly go out to restaurants, shopping malls, restricted cocktail parties. Not without wearing the mask and occasionally sticking your hand in the gel.
It still feels like a misdemeanor, like I am on probation. It is weird for me to be in locations where there are no sofas, such as a bookstore. The message appears to be, “Come in, but don’t make yourself at home.” While waiting for my wife to buy clothes at the department shop next door, I just wanted to sit and casually flick through a book on Celtic history. However, there are no benches, chairs, or armchairs available. They were completely wiped out by the pandemic.
Returning to coexistence with others in the presence is weird, I think. We unlearn the ropes in a way. It is a bittersweet situation. This comeback has an exhilarating and unsettling quality about it. It is like though we have suddenly returned to our homeland after having been absent for a long period. What will people’s reactions be? Has anything changed on that street? Is the mother of your friend still alive? I am not sure what to say or how to welcome folks. Have you already exchanged handshakes? How about a punch with a punch? Isn’t it elbow-to-elbow? Is it just a no-touch greeting? Is hugging already acceptable? In these new times, what politeness standards left by the plague should we learn?
Our social muscles have weakened. Allow for social physiotherapy to rehabilitate them! We must relearn how to socialize. It is a fact. The pandemic has offered some consolation to those who, like me, have always been very homely. My home is one of my favorites. But, once again, I must embrace the discomfort of the unknown, the impending return. After a year of hearing that we should not mingle in groups because of a fatal virus on the loose, it seems difficult to alter it all over again.
The pandemic’s mandatory containment has raised a variety of philosophical issues. Do we really need to get out of the house so often to enjoy our lives? You can’t solve it with a text message or a Meet call? Do we really need to deal with congested roads, destroy the environment, and dress in long pants and shoes? Do women need to go back to wearing tight bras now that they have spent so much time at home with their bodies free? Do we really need to go to bars to socialize? Isn’t it possible to merely listen to the Spotify playlist? What do I want for my life? What kind of world do I want my daughters to grow up in? When will I be able to devote all of my time to my family again? I am not sure what the answers are. Really. Gestalt is open. As a psychologist, I envision a vast grassland stretching as far as the eye can see to be explored.
The truth is that isolation forced us to re-evaluate our priorities in life. We discover inertia and learn how to live in it without doing anything and without the constraints of time. And we enjoy it. Of course, I am referring to the number of people who could work from home. The debate is different for individuals who have fought at hospitals, running public transportation, pharmacies, supermarkets, and so on. My respect.
We must learn to live again. Regain our ability to embrace and laugh in the presence of others. Take better care of the group. Take better care of the environment. Living the life that truly counts since life is a breath that could be taken away at any moment. These are lessons in the virus’s pedagogy. We slow down to take in the scenery of life, focusing more on the journey and our companions than on the destination. You can even see the macaws in the window without rushing. It is now late afternoon. Just as though to illustrate the text, a couple has just come by. Synchronicity. Or is it God, who is a poet in his own right?
Reaprender a viver
Foi pela janela da cozinha. De manhãzinha, enquanto esperava o café coar. Pensava eu nas pequenas mundanidades, olhando o horizonte, quando fui surpreendido por um casal de araras vermelhas que cruzou o céu bem à minha frente. Para quem não sabe, araras voando de manhã cedo e no crepúsculo são parte do patrimônio estético de Manaus. Uma coisa linda de se ver. A cena me lembrou que, além dos boletos e das broncas cotidianas que habitavam meus pensamentos, a vida tem poesia.
A vacinação parece que está engrenando. A despeito do governo inepto e mais preocupado com suas tenebrosas transações do que com ajudar a combater a pandemia, pandemia que, segundo Boaventura Sousa Santos, marcou de fato o início do século 21. O Corona mudou nossas vidas de muitas maneiras nestes últimos quinze meses. Agora, tudo indica, sendo otimista, a vida tende a voltar a ser vivida de forma parecida com o que era antes. Nós, os responsáveis não-negacionistas, já saímos timidamente para restaurantes, shoppings, convescotes restritos. Não sem usar a máscara e não sem se preocupar, de tempos em tempos, de melar a mão no gel.
É ainda uma sensação de contravenção, de liberdade condicional. Confesso que é estranho estar nos lugares, como uma livraria, e não ter um sofá para se sentar. “Venha, mas não fique à vontade” parece ser o recado. Só queria sentar e folhear sem compromisso um livro sobre história celta enquanto espero minha mulher comprar roupas na loja de departamento ao lado. Mas não há bancos, cadeiras, poltronas. A pandemia comeu todos.
Pensando aqui: voltar à convivência com os outros em presença é algo estranho. Meio que desaprendemos a manha. É um troço agridoce. Há algo de excitante e de desconcertante nesse retorno. É como se, de repente, voltássemos à cidade natal depois de muito tempo vivendo longe dali. Como estarão as pessoas? Aquela rua, mudou? A mãe do amigo ainda vive? O que devo dizer e como devo cumprimentar as pessoas? Aperto de mão já? Soquinho com soquinho? Cotovelo com cotovelo? Só um olá sem toque? Abraçar ainda é over? Quais as regras de etiqueta legadas pela pandemia devemos aprender nesses novos tempos?
Nossos músculos sociais atrofiaram. Haja fisioterapia social para colocá-los de volta no lugar! Desaprendemos a socializar. É a constatação. Para quem, como eu, sempre foi muito caseiro, a pandemia trouxe um certo conforto. Eu adoro minha casa. Mas preciso agora, de novo, abraçar o desconforto do incerto, do iminente retorno. Parece complicado mudar tudo de novo depois de um ano ouvindo que não deveríamos socializar em grupos por causa de um vírus mortal à solta.
O enclausuramento compulsório da pandemia esventrou uma série de questões filosóficas. Precisamos sair tanto de casa para viver a vida? Não dá para resolver com uma mensagem de zap ou uma chamada no Meet? Precisamos mesmo enfrentar trânsito pesado, poluir o meio ambiente, vestir calça comprida e sapato? As mulheres precisam voltar a usar sutiã apertado, tendo passado tanto tempo com o corpo liberto nos domínios do lar? Sério mesmo que temos de ir para barzinhos para socializar? Não dá para ficar só apreciando a playlist do Spotify? O quero para minha vida? Que mundo quero para minhas filhas? Para os meus? Quando eu vou ter de novo todo esse tempo para minha família? Não sei as respostas. De verdade. Gestalt aberta. Para o psicólogo que sou, vejo um pasto imenso a perder de vista.
Fato é que o isolamento fez a gente recalibrar prioridades do que realmente interessa na vida. Descobrimos a inércia e como habitá-la sem fazer nada, sem as injunções das obrigações de horários. E gostamos. É claro que me refiro à parcela das pessoas que pôde ficar em casa, em trabalho remoto. Para quem esteve na batalha dos hospitais, do transporte público, das farmácias, dos supermercados etc., o papo é outro. Meu respeito.
Reaprender a viver. Reaprender a abraçar. A sorrir na presença. Cuidar mais do coletivo. Zelar mais pelo mundo. Viver a vida que de fato interessa porque ela, a vida, é um sopro e pode não mais estar lá ao dobrar a esquina. São lições da pedagogia do vírus. Desaceleramos para perceber a paisagem da vida, para prestar mais atenção no caminho e nas companhias de viagem do que no destino.Dá até para ver, sem pressa, as araras na janela. Fim de tarde agora. Um casal acabou de passar por aqui como que para ilustrar o texto. Sincronicidade. Ou é Deus que é um poeta mesmo.
Sérgio Freire 